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這次題目是減息周期,從字面上看,是關於每年美國聯儲局議息的大日子,尤其經歷了過去一兩年的加息政策後,這次終於迎來了減息周期。減息的目的是為了提振美國經濟,但因為戰爭和原材料價格上漲,也會引起通漲後果,而且現時美國的通漲趨勢已經很明顯,對疫後美國經濟的作用有多少仍為未知數。
對於受美息影響的經濟體,無論加息減息也會對經濟造成波動,比如日本央行不敢加息,即使如此,對日圓貶值及經濟增長也許會有點促進作用,也會加速通漲,而作為香港人,我們更難擺脫它的負面影響。解憂舊書店重讀經濟學家曾國平的《文青經濟學》,彷彿轉一個圈,從「文青」角度去看待經濟周期的實義。相對於經濟學或政策顧問高談目標、方法,真正的文青往往是沒有目標的,然而經濟現象往往也是無法用理性去掌握的。
繪本童樂藉這次的題目講希望的表象及其實質,大衛.麥基的繪本《夏綠蒂的撲滿》以一個形象化的魔法豬撲滿,訴說主人翁在撲滿中投幣的期許,以及實質的艱辛,點出我們期待結果與實質結果之間的落差。序言書室帶來麗莎‧史蒂文森的《生命之側:關於因紐特人,以及一種照護方式的想像》,一個人類學家田心考加拿大政府將原住民(因紐特人)納入照護體系的慘劇,以思考假善意之名照顧原住民的生命政治措施,怎樣傷害有其獨特經驗的族群,並認為口有回到其經驗中產生的印象,才能真正達致「照護」的目的。
最後獵人書店為我們帶來高重建的《財富自由主義:金錢的多元宇宙》這本書,大概是讓我們在瞬息萬變的大環境中,學習新時代的「財務自由」﹕密碼貨幣錢包看來是很嶄新的事情,但在傳統錢幣價值如此不穩定的情況下,我們又需要找一種不易被大國經濟左右的虛擬貨幣,保存我們的財富。當然我們永遠不知道未來會怎樣,新的機制既帶來機遇,也充滿挑戰。
生命有高低起伏,好比經濟有加息與減息的周期,但都是以一種循環的形式進行。而生老病死,總是不確定的。做田野工作的人類學家,也自視為一種「渡鴉」,在人們的生死之間,聆聽他們的過去、現在與未來。這次我們看看麗莎‧史蒂文森在《生命之側》中梳理的事情。
書中談的是北極圈原住民因紐特人一段慘痛的歷史,直到不久之前,加拿大政府才在北部國境中劃出努納武特自治區,讓他們享有自治權利。1956年,一名叫考雅克的因紐特女性從北極灣家鄉搭船前往加拿大南部醫院接受肺結核治療,途中病逝。對於她怎樣死,遺體下落等,一直都是一個謎。
這不過是五十年代加拿大政府,為防治因紐特人肺結核而把他們收編入其醫療體系,所作出一系列政策的災難結果之一。基於流行病防治的原則,很多患病的因紐特人被隔離,他們健康的家人被遷徙到加拿大南部,這一措施在大部份因紐特人的心靈上造成難以磨滅的影響,有很多人因而自殺。而加拿大政府為了遏止自殺潮,動用大量教師、社工及人類學家等做防止自殺及照護的工作,作者就是其中一個參與者。
麗莎‧史蒂文森在書中反思這一切政策的初衷,並以傅柯晚年的一個概念「生命政治」來形容這種「殖民照護」的方式﹕用「照護」(care)這個詞表示他們的出發點是善意的,甚至人道主義的,然而其把因紐特人視為少數民族的角度離不開殖民地管治思維。以「生命政治」形容這種照護方式,是因為它努力保持原住民作為加拿大公民的實體生命,而採用與其他人無差別的方針來處理他們,變相反映出加拿大政府的冷酷無情。
相對來說,作者希望有關部門透過因紐特人自己的經驗,來塑造另一種對付他們的方式。書中引用了佛洛伊德,還討論班雅明的《柏林童年》,來討論童年經驗的形成,作者指出經驗中形成的印象,往往比實質事情的來龍去脈對當事人更有影響力。據此,作者以因紐特人心中的「意象」,作為這一部民族誌的切入點,這是指因為經驗而在他們心靈中形成的意象。
而對於佛洛伊德來說,「用圖像思考」比文字更能接近我們的潛意識世界。回到我們的例子,那些利息往往都是數字,也許我們應該更圖像地走入數字變化的增與減,才能知道利息的變化如何實實在在地影響到人們對整全幸福的設想,甚至情緒的波動。不管我們是以狩獵為生的因紐特人,還是生活在城市的香港人,我們真正需要的照護,不是讓我們正能量地活着,而是體恤我們的感受,即我們對生長的地方及現存及失去的親屬朋友的印象。